Avec la baisse des températures de ces dernières semaines et le retour du froid, surtout la nuit, il est important de bien prendre soin de son cheval. S’il n’est pas encore tondu, il a transpiré. Au contact de l’air frais, voire froid, son organisme risque de subir un refroidissement, appelé coup de froid. Le Dr Jérôme Transetti livre ses conseils pour le prévenir.
Le coup de froid survient lors d’un changement brutal de température : le corps du cheval n’a pas le temps de s’adapter. L’air froid agit comme une agression qui s’engouffre dans les voies respiratoires jusqu’aux bronches. Le froid paralyse les cellules ciliaires chargées d’évacuer le mucus et de capturer les microbes, et cette protection contre les bactéries se trouve neutralisée.
Après le travail, la sueur qui refroidit au contact du froid amplifie le phénomène, et les défenses immunitaires du cheval diminuent. Plusieurs signaux permettent de détecter un coup de froid : le cheval montre des signes de fatigue, peut bouder ou refuser sa nourriture, et présenter une petite toux sèche. Il peut alors développer une bronchite, d’où l’intérêt de consulter le vétérinaire dès l’un de ces symptômes.
Pour prévenir le coup de froid en hiver, il peut être intéressant de tondre son cheval et de le bouchonner activement après le travail. Pendant la séance, mieux vaut ne pas le faire travailler trop intensément et, une fois fini, respecter un retour au calme progressif en le marchant au moins dix minutes.
Photo : Stephen Burton — CC BY-SA 2.0 (Wikimedia Commons)